金属软管是以波纹管核心元件的输送各种流体的管配件，主要在管道与管道、管道与设备、设备与设备之间的连接中起补偿作用的。目前金属软管已在众多复杂的管路系统中广泛应用，金属软管能减少管路安装应力是其受欢迎的重要因素。

金属软管的品种有很多，分类的办法也不同。有的按用处分类，有的按原料分类，也有的按扣型分类等等。但是金属软管分类还是有它的基本要求;波纹管的结构和制作工艺，软管内径，作业压力值，作业介质用处和功能，作业条件，作业温度规模的要求。

依据结构，波纹管分为下列几种类型：钢钎焊密封波纹管、钢焊接密封波纹管、钢氩弧焊焊接密封波纹管、管呸制作的密封波纹管。依据作业压力的不同，软管分为低压、中压、和高压三种。低压软管通常是波型不加强的单层网套式，当在更高的压力下作业时，可通过其它办法增加金属软管强度。

把网套添加到二层或三层，在管壳波谷内加上螺旋形金属丝以及添加波型的壁厚，这样就得到可在中压和高压下顺畅作业的金属软管。依照用处，金属软管可分为三个基本类型：运送具腐蚀性和非腐蚀性液体和气体的软管。在重要电路中用来屏蔽导线、避免导线遭到机械损害和与液体碰触的金属软管。

用作移动补偿器以消除各种设备液压体系的温度变形和装置变形的金属软管。带网套的金属软管用来在高压下作业。用在具有宽频率而曲折次数有限的长期振荡条件下作业的金属软管。这类金属软管需要在作业频率下进行长时期振荡实验。依据振荡强度和耐振性要求断定它的作业能力。

因为金属软管可以随意弯曲并在额定弯曲半径条件下弯曲所产生的内应力极小，所以，它能给安装工作带来极大的方便对管路系统的安全运行产生作用。这就是某些管路系统必须使用金属软管的主要原因。